18歳の政宗が伊達氏17代の当主となったのは，天正12年（1584）のことです。翌年，二本松を領していた畠山義継が，政宗の父，伊達輝宗の館に投降してきました。面談が終り，畠山軍は引き揚げるのですが，このとき，とんでもないことが起こります。畠山の兵が，なんと輝宗を拉致（らち）して逃げるのです。政宗は，兵を従えてこれを追いました。
畠山軍は阿武隈（あぶくま）川の渡し場に着きました。ここを渡れば二本松領です。川を渡らせるわけにはいきません。そこで政宗は苦渋の選択の末，一斉射撃を命ずるのです。そうすれば父親の輝宗も射ち殺すことになります。このとき輝宗が，ためらわずに射て，と叫んだといいます。ともあれ，伊達軍の一斉射撃によって切羽つまった畠山義継は，輝宗を殺し，自らも切腹して果てたのでした。こうして，政宗の仙道方面への侵出は，父輝宗の生命と引き替えで，開始されたのです。
義継の戦死によって，反政宗の連合軍が結成され，佐竹義重を中心に約3万に及ぶ大軍が安達郡に侵入し，人取（ひととり）橋（福島県本宮市荒井）での遭遇戦となったのです。政宗の軍は約8千であったといわれますが，伊達成実（なりざね）の別働隊１千の猛政によって，連合軍を追います。連合軍の死者は961人，伊達軍は380人余といわれています。
天正17年6月，政宗は，会津磐梯山の麓，猪苗代湖の北に広がる摺上原に大軍を進めました。相馬氏や岩城氏に攻められた三春の田村氏を救援するためです。いっぽう，伊達の大軍が迫った猪苗代城主の猪苗代盛国は，決断を迫られます。蘆名氏に所属しているのですが，目前に迫った伊達軍と戦って勝ち目はありません。結局，伊達軍に内通したのです。
6月5日，政宗は2万3千騎を従えて，安子島（あこがしま）から6里（約24キロ）ほど進んで，猪苗代に陣を布きました。いっぽうの蘆名軍はおよそ1万6千騎。劣勢なうえに，田村攻めの進軍途中に，いったん黒川まで引き返し，いちど兵を整え直して猪苗代に進軍したので，かなり疲労していました。しかし，猪苗代湖岸と磐梯山麓の二方面で両軍は遭遇戦となります。この日，強い西風が吹いていました。東から攻める伊達軍は，目もあけられず，苦戦を強いられます。ところが午後になって風向きが逆転します。戦況も逆転し，ついに伊達軍は蘆名義広の軍を摺上原から一掃します。蘆名軍の戦死者は約1800（一説に2500），対する伊達軍は約500，伊達政宗の完勝でした。
戦いの翌年，正月を黒川城で迎えた政宗は，「七種（ななくさ）を一葉に寄せてつむ根芹」の発句を詠みます。白河・石川・岩瀬・田村・安積・安達・信夫の仙道7郡を1身に収めたことを誇っているのです。こうして政宗は，奥州の王というべき立場に立つのですが，すでに時遅く，秀吉による天下制覇が進んでいたのでした。
2022.6.17