蒙古襲来，文永・弘安の役

　「元寇（げんこう）」ともいいますが，歴史用語としては「文永・弘安の役」です。「神風」が二度にわたって，蒙古（元）軍の襲来から日本を守った歴史上の出来事として，知られています。
　朝鮮半島の高麗（こうらい）を征服した蒙古（元）のフビライは，文永5年以降たびたび日本に使者を送り，服属を迫りますが，鎌倉幕府はことごとくこれを拒否します。1274年（文永11年）正月，フビライは高麗に対して900艘の造船を命じ，その年の秋には，元と高麗連合の大船団が編制されました。日本はその大船団によって，史上初めて，外国からの軍事的侵略をうけることになります。
文永11年10月20日，連合軍は，博多に上陸しました。この日，博多湾沿岸の各地で激戦が展開されましたが，日本軍は防戦一方でした。夜になり，連合軍は船に引き上げます。日本軍にとっては，翌日が正念場です。
　ところが翌朝，湾内を埋めつくしていた大船団は，あとかたもなくその姿を消していました。夜中に大暴風雨が吹き荒れ，200余艘が沈没，残る船団も多くが破損し，すべて撤退したのです。台風の季節ではありませんが，発達した低気圧が通過したものと思われます。急造のバランスの悪い船だったにちがいありません。大時化（おおしけ）にひとたまりもなかったのでしょう。
　ともかく日本は，大きな危機を乗り切りました。ところが，7年後の弘安4年（1281年）の5月，再び元軍が押し寄せてきたのです。しかも，高麗の合浦（ガッポ）から出発した兵4万，船900艘，中国の寧波（ニンポウ）から船出した本隊の兵10万，船3500艘と，前回とは比較にならない大軍団です。
　しかし，今回は日本軍も頑張ります。元軍を上陸させないのです。そして，閏（うるう）7月1日，再び元の大軍は大暴風によって海に沈み，残された船も算を乱して敗走しました。この日は現行暦に換算すると8月23日に当たります。おそらくこの日，大型の台風が北九州を通過したのだと思われます。20年後の正安3年（1301年）にも，200艘を超える船団が現われましたが，大風が吹いていなくなったといいます。
　こうしたことがあって，やがて神国思想が起こります。日本は神の州（くに）であり，いざというときには神風が困難を救うという，「神州不滅」思想です。
昭和19年（1944年）10月，敗戦が濃厚となった日本は，自ら神風を吹かせようとして，神風（じんぷう）特別攻撃隊を編制します。いわゆる神風（かみかぜ）特攻隊です。片道だけの燃料しか積まずに出撃し，敵艦に機体もろとも体当たりして自爆するという決死隊です。しかしこのような無謀な戦法で戦局が好転するはずはありません。成功率は，わずか16.5パーセント。結局日本は，無条件全面降伏して，敗戦を迎えることになります。