徳川幕府による支配体制は，250年間に及びました。江戸時代です。その間，初期には島原の乱や大坂の役があったものの，概（おおむ）ね平和な時代が続き，武家文化，町人文化が栄えました。徳川氏の居城江戸城を中心に，江戸の町には多くの人びとが居住し，様ざまな文化が花開いたのです。
とはいえ，常に江戸の町が平和であったわけではありません。避けようのない災害，すなわち天災が，少なからず江戸市民たちの生活を脅かしました。ここでは，水害を見ていきたいと思います。とりあえず，江戸時代を通じて忘れることのできない9つの水害を挙げることにしましょう。
延宝8年（1680年）の水害。8月5日の夜半より大暴風雨となり，6日の昼ごろから倒壊する家屋が続出しました。さらに午後2時ごろに津波が襲って，本所（ほんじょ）や深川，築地（つきじ）のあたりに大きな被害が出ました。溺死者700人，20万石の米が水に流されたといいます。
宝永元年（1704年）の水害。6月半ばからの大雨で，7月3日に利根川猿が股の堤防が決壊。葛西一帯から亀戸，本所，深川，浅草方面が水びたしになりました。
寛保2年（1742年）の水害。江戸第一の水害といわれています。７月28日以来の大雨に加え，8月1日2日と大暴風雨に。関東郡代の伊奈氏が，江戸を救うために猿が股の上流で堤防をきり，水を葛西に流しました。このため江東方面は水びたしとなり，綾瀬（あやせ）や千住三丁目の堤防もきれ，浅草から下谷（したや）一帯まで泥の海と化しました。８月いっぱいの幕府の炊き出しは，延べ18万6千人分に達したといわれています。
安永9年（1780年）の水害。6月20日ごろから利根川，荒川の増水で江東方面が水びたしとなり，両国橋，永代橋，新大橋が決壊して大騒動となりました。
天明６年（1788年）の水害。7月12日夜から大雨。18日になってもやまず，大洪水に。江東地帯は，寛保の水害の時より四尺（1.2メートル）深く水が出たといわれています。
寛政3年（1791年）の水害。8月以来の雨で隅田川が増水し，新大橋，大川橋が決壊。9月4日に大暴風雨，さらに深川，築地，芝浦方面を津波が襲い，大災害となりました。
享和2年（1802年）の水害。６月来から7月上旬にかけての大雨で権現堂堤がきれ，綾瀬川が氾濫し，葛西方面から本所，深川にかけて大被害が出ました。
弘化3年（1846年）の水害。６月中旬以降の大雨で，28日，川俣村の堤防が決壊。30日以降，浅草，本所，深川から葛西一帯が水びたしとなり，「巨海の如し」という惨状になりました。
安政3年（1856年）の水害。8月25日に大暴風雨となり，永代橋，新大橋，大川橋が決壊。本所，深川方面は出水によって被害が甚大になりました。また風による被害も大きく，特に佃島（つくだじま）の被害は大きかったといわれています。
以上のうち，寛保2年，天明６年，弘化3年の水害が，江戸の３大洪水といわれています。
なお，当初隅田川は，利根川がとうとうと江戸湾に流れ込んでいて，文字通り坂東太郎の名にふさわしい様相でした。ですが，2代将軍秀忠の時代から3代家光の時代にかけて，関東郡代伊奈氏の手によって，大規模な改修工事が行なわれ，ついに荒川筋を移しかえて，利根川を銚子口に流すようにしたのです。江戸市街地の発展と，水害をなくすことによって，埼玉一帯を肥沃な田地とするためでした。その上，荒川筋の本流が上流で入間川筋にきりかえられたので，事実上隅田川は入間川筋となりました。このことによって，今日に至ってなお，一朝危機あるときは利根川筋の水は，一挙に東京を目指して押し寄せるのです。
隅田川は何百年もの間，時に荒れ狂って，江戸の市民，すなわち江戸ッ子たちに，少なからぬ被害を与え続けてきたのです。
2023.3.17