正長元年（1428）正月，足利義持は重病となりました。枕辺に集まった管領以下有力大名たちは，次期将軍をどうするのか義持の意見をうかがおうとします。しかし何も決めずに義持は亡くなってしまいました。そこで，管領の畠山満家・山名時煕（ときひろ）・三宝院満済らが相談し，結局はクジ引きで，義持の弟である青蓮院門跡（しょうれんいんもんぜき）義円を立てることに決します。義円は還俗（げんぞく）して義宣（のちに義教＝よしのり）となって，室町幕府第6代将軍となりました。
しかし，そのころの世情はきわめて不安定でした。そのうえ，鎌倉公方の足利持氏が，義教の将軍就任に大いに不満を持っています。持氏は自らが将軍職につくことを強く望んでいました。当然のことながら，持氏は将軍義教と対立していきます。いっぽう，南朝の遺臣たちは，亀山天皇の皇子である小倉宮を将軍に擁立（ようりつ）しようと計っています。そして，この年（1428）の秋から翌年の春にかけて，未曽有（みぞう）の大一揆である「正長の土一揆」が起こることになるのです。
さて，将軍義教の治世は，室町時代を通じて将軍の権力が最も強かったときです。義教は専制的な強権をふるって，自分の意にそわない者たちを容赦なく処断しました。義教の将軍職に反対しつづけた鎌倉公方持氏に対しては，持氏と対立する関東管領の上杉憲実（のりざね）を支援して，永享11年（1439），ついに持氏を鎌倉に攻め滅ぼします。これが「永享の乱」です。このあと結城氏朝（ゆうきうじとも）が，持氏の遺児である安王と春王をたてて，義教に対抗します。しかし，幼い安王・春王も殺されて結城氏は討滅されてしまいました。嘉吉（かきつ）元年（1441）4月のことで，「結城合戦」といわれています。
義教は，京都の公家たちも容赦しませんでした。所領を没収されたり，あるいは配流（はいる）されたり，蟄居・籠居を命ぜられた者は70余人にのぼりました。さらに義教は，永享7年（1435）に比叡山延暦寺の根本中堂も焼き払ってしまいます。比叡山は，最澄（さいちょう）以来の，王城鎮護の法燈を伝える名刹ですが，義教にとっては関係ありません。自らの意にそわないからといって，焼打ちにしてしまったのです。
こうした専制的な強圧政策は，守護大名たちにも及びました。家督や所領を没収された守護大名は数多くいます。播磨・美作・備前三国の守護であった赤松満祐は，はじめは義教に重用されましたが，次第に遠ざけられます。いつ義教の矛先が自分に向けられるかわかりません。
嘉吉元年6月24日，満祐は，結城合戦勝利の賀と称して，京都の西洞院二条の赤松邸に義教を招きます。そこで猿楽の宴のさ中，義教を暗殺するのです。ただちに満祐は，本国の播磨に下り，足利直冬の孫である義尊を迎えてこれを奉じ，幕府に対抗する態勢を整えます。
7月に入るとすぐに赤松追討の軍が発せられます。一進一退の攻防がしばらく続きますが，8月も半ばを過ぎると，山名持豊（宗全）の軍勢が赤松勢の守りを崩していきます。そして9月10日，ついに満祐は，籠っていた山城の城中で自刃し，逃れた満祐の嫡男教康も捕えられて殺され，ここに赤松氏は滅亡しました。この一連の騒動が「嘉吉の乱」です。
上杉禅秀の乱が一段落したころ，諸国の農民の暮らしはどうだったのでしょうか。彼らは，自分たちの生活を守るために，はげしく戦っていました。ひとつは，入会地や用水の確保などをめぐる村同士や家同士の争い，もうひとつは過重な年貢に対する領主との戦いです。
領主との戦いもいろいろありました。まずは年貢を軽減してくれるよう嘆願する愁訴（しゅうそ），かなり強引な訴えである強訴（ごうそ），はては，領主と共倒れをも辞さない逃散（ちょうさん）などです。逃散は，耕地を放棄して他領へ逃亡することです。
生活苦にあえいでいたのは農民だけではありません。都市の市民も同様でした。そして，農民や市民を苦しめていたのは，領主からの租税の取り立てばかりではありませんでした。それにも増して苦しめられていたのは，土倉（どそう）・酒屋など高利貸しの存在です。
土倉は「とくら」ともいい，中世の高利貸し業者のことです。借金のかたで取り上げた物などを収納する土塗りの倉庫を建てていたので「土倉」と呼ばれました。その土倉が酒屋を兼ねている場合も，少なくありませんでした。酒屋で金を借りて酒を買い，高利の借金を取り立てられたのでは，世話はありません。しかし，我も我もと酒を飲み，あげくは借金に苦しめられるという民衆が，この時代には大変多くいました。
そして，借金を棒引きにせよという徳政一揆が起こることになります。借金に苦しんだ農民や市民たちが団結して，年貢のために領主へ抵抗するばかりではなく，土倉・酒屋などの高利貸しに対して，借金棒引きの徳政を要求して一揆を起こしたのです。この一揆には多くの下層武士たちも加わりました。
さて，正長（しょうちょう）元年（1428）は，前年から引きつづいて大雨にたたられ，作物ができませんでした。2年つづきの凶作です。そのうえ同年5月を中心に伝染病が大流行します。苦しんだあげく3日ほどで死に至るという恐ろしい病気で，「三日病」と呼ばれました。幕府の高官の中にも死者が出るなどして，社会不安が高まります。
またこの年の正月には将軍足利義持が死亡しますが，次の将軍が決まらず，候補者の中からクジ引きで決めようということになりました。その結果，義宣（よしのぶ。のちに義教＜よしのり＞と改名）が第6代将軍となり，4月に応永から正長と改元されました。さらに7月，称光天皇が崩御（ほうぎょ），後花園天皇に代わりました。
体制も何やらふらふらしています。こうした状況のもと，8月に近江の農民や地侍が，徳政を要求して蜂起します。その動きを待っていたかのように，京都周辺の土民（農民や地侍たち）も立ち上がり，さらに各地に徳政を求める一揆が波及していきました。これが土一揆（つちいっき。どいっき）です。
やがて土一揆は京都市内にも広がっていきました。さらに奈良でも土一揆が起こり，その一揆は，播磨（はりま。兵庫県）・丹波（たんば。京都府と兵庫県北部）から，伊賀・伊勢（ともに三重県）・吉野（奈良県）・紀伊（和歌山県）・和泉・河内・堺（いずれも大阪府）などに飛び火して，これまでにはない大規模な一揆となりました。これが「正長の土一揆」です。
応永15年（1408）初夏，足利義満は伝染病にかかり，51歳で亡くなってしまいました。とはいえ，将軍の地位が揺らいだわけではありません。義満の死は，すでに足利義持（よしもち）が将軍になってから15年目のことでした。しかし，義満が生存中，義持の将軍職は名ばかりでした。ことごとく義満が政務を司り，しかも義満は，義持の弟の義嗣（よしつぐ）をことあるごとに可愛がり，義持を疎（うと）んじ続けました。
父義満の在世中は，冷たい仕打ちをされながら，口ごたえ一つ許されなかった義持でしたが，父が死ぬと，これまでのうっぷんをはらします。義満は生存中，死んだら「太上天皇」の称号を得るよう，いろいろ手を打っていたのですが，義持はその必要はなしとして称号を辞退します。また義満の正室北山院が病死したとき，義持が行った葬儀は，驚くほど簡素なものでした。さらに，両親が居住していた北山邸も，金閣など一，二の建物を残して，あとはみんな取り壊してしまいます。さらに，義満がすすめていた明（みん）との国交も，断絶させてしまうのです。
ところが，重臣たちが次第に義持を圧迫し始めます。暗君の暴走をゆるしているわけにはいきません。義持は，自分のワンマンが押し通せなくなると，深酒をしたりして，乱れた生活を送るようになります。 このころ関東では，上杉氏が何家かに分裂して，お互いに反目し始めます。大別して四流となりました。それぞれ鎌倉の地名をとって扇谷（おおぎがやつ）・託間（たくま）・犬懸（いぬがけ）・山内（やまのうち）と呼ばれることになります。
このうち犬懸上杉家と山内上杉家が，応永21年（1414）にはそれぞれ，上杉氏憲（うじのり＝禅秀 ぜんしゅう）と上杉憲基（のりもと）の代となっていました。両家は深刻なにらみ合いを続けています。
応永22年，上杉禅秀の家臣の越幡（おばた）六郎が，鎌倉公方足利持氏の怒りにふれて，突然領地を没収されてしまいます。禅秀はこの処分に不満を持ち，何とか持氏をなだめようとしますが，持氏はがんとしてこれを聞き入れようとしません。ついに禅秀は，病気だといって引きこもってしまいますが，それがますます持氏を怒らせます。そこで，ついに禅秀は，関東管領の職を投げ出してしまいました。こうした関東の情勢に目をつけたのが，京都で不満をかこっていた足利義嗣です。
義嗣らの応援を得て，上杉禅秀が挙兵したのは応永23年（1416）1月2日のことです。不意をつかれた持氏は，ろくな防戦もできず，禅秀に鎌倉を奪われてしまいました。しかしすぐに，幕府の命令を受けた駿河守護の今川範政（のりまさ）と越後の守護上杉房方（ふさかた）の大軍が鎌倉を攻めます。結局上杉禅秀は，鎌倉雪ノ下の屋敷に籠り，一族42人，従者42人とともに自殺してしまいました。これが上杉禅秀の乱です。
永和4年（天授元年＝1378）・将軍足利義満は，京都の室町に，まばゆいばかりの新邸を築きました。庭には多くの花木が植えられ，四季それぞれに多くの花に彩られたので，人々はその邸を「花の御所」また「花亭」と呼びました。このとき義満は21歳，大いなる野望の出発点です。こののち義満は，室町時代最大にして最強の将軍として，幕政の頂点に君臨し，天皇さえもおびやかします。では，その道のりを辿（たど）ってみることにしましょう。
義満が揺るぎない権力者となるには，有力な守護大名たちを押さえることと，天皇の伝統的な権威を利用することです。義満は，着々と有力守護を統制していきますが，全国の6分の1の守護職を一族が握るという強大な勢力がありました。山名一族です。ですが義満は，山名家の内紛に乗じ，山名氏を滅ぼし，その支配地の多くを没収することに成功しました。明徳2年（元中8年＝1391）のことで，これを明徳の乱といいます。
山名氏を何とか押さえつけた義満ですが，実はまだ，有力外様の大守護がおりました。大内義弘です。応永4年（1397），義満は京都北山の西園寺公経（きんつね）の廃邸を利用して大豪邸を営みます。その池のほとりに立てられた三層の舎利殿は，全てが金箔におおわれてまばゆく，金閣と称されまました。このとき，多くの守護大名たちが競って人夫を派遣し，名木や奇石を集めて，北山邸の建設につくします。しかし，大内義弘だけは，建設に協力しませんでした。
結局，両者は衝突することになります。応永6年（1399）9月，不吉の事変を告げる流星が，南の空に現れ，陰陽頭（おんみょうのかみ）土御門有世（つちみかどのありよ）の占いで，90日の兵乱ありと出ました。両軍の衝突があったのは，応永6年11月29日のことで，戦いは1ケ月間続きました。しかし大内義弘が討ち取られて，争乱は収まりました。これが応永の乱です。
こうして義満の専制化は，一応完成しました。しかし，どのようにして伝統的，絶対的な権威を身につけるか，また将軍としての地位をどのようにして保ち続けるのか，義満は案じます。じつは義満は，大内義弘に手をつけはじめる5年前，わずか9歳の義持（よしもち）に将軍職をゆずり，自らは太政大臣に就きます。ですが応永2年（1395）義満は太政大臣をあっさりやめて出家します。権力者であることをあきらめた訳ではありません。義満は，何と天皇位をうかがうのです。出家の身で天皇は無理ですが，義満は，ひたむきな愛情をそそいでいる二男の義嗣（よしつぐ）を天皇の位につけ，自らは太上天皇となって，将軍と天皇の実権を一手に握ろうとしたのです。応永15年（1408）3月8日，義満は北山邸に，後小松天皇を招きました。そして28日まで，数々の遊宴が繰り広げられたのです。
北山邸行幸の翌日25日，義嗣は何と内裏で親王元服に準じて元服します。義満の計画は着々と進行していました。ところが，元服式の翌々日，義満は流行病（はやりやまい）にかかり，社寺をあげての祈祷のかいもなく，5日6日，ついに亡くなりました。
義満は明国への国書に自ら「日本国王」と署名したほどで，まさにそれにふさわしい実力ぶりでしたが，もう一歩というところで，あっけなく世を去ったのでした。
明徳3年（元中8年＝1392年）閏10月5日，南朝の後亀山天皇から北朝の後小松天皇に三種の神器が渡され，南朝と北朝が合一されました。元弘元年（元徳3年＝1331年）に後醍醐天皇が，三種の神器を持って京都から奈良へと逃れ，南北朝時代となってから61年目のことです。その間，たび重なる戦乱で，民衆は大いに苦しめられました。もとはといえば，天皇家内部の皇位継承をめぐる権力争いによるものです。それでは，少し歴史を遡って，その発端から見ていくことにしましょう。
後嵯峨天皇が子の後深草天皇に譲位したのは，寛元4年（1246年）のことです。このとき後深草は満3歳，当然後嵯峨上皇（後嵯峨院）が院政を布くことになりました。その後正元元年（1259年）後嵯峨院は，後深草を退位させ弟の亀山天皇を皇位に就けます。後深草天皇は17歳になっていましたが，院政を布くことはできません。父帝の後嵯峨院が，依然として院政を布いていたからです。
後深草上皇と亀山天皇の兄弟帝は反目し合うようになります。その後に続く皇統をどうするのか。その皇位継承をめぐる兄弟争いに割って入ったのが幕府です。幕府の総帥は執権北条長時です。
北条長時の斡旋によって，後深草上皇の系統と亀山天皇の系統が，交互に皇位に就くことになりました。後深草上皇の系統を持明院（じみょういん）統，亀山天皇の系統を大覚寺（だいがくじ）統といいます。しかし，この両統は，ことあるごとに対立し，のちの時代に至るまで尾を引くことになるのです。
すなわち，吉野に南朝を立てて，あくまでも幕府と対立した後醍醐天皇は大覚寺統で，幕府を後盾に京都にあった光厳・光明・後光厳らの天皇が持明院統です。
さて，61年ぶりに南北朝が合一したのには，わけがあります。足利義満という強大な将軍が登場し，乱世に終止符が打たれたからです。三種の神器の授受は，閏10月5日，土御門東洞院の皇居で，足利義満の命令のもと，執り行なわれました。
こうしてひとまず神器は北朝に引き渡されましたが，合併はあくまでも対当であり，双方共に，互格の勢力を持つはずでした。しかし実際は，南朝が北朝に吸収されてしまったのです。後亀山天皇に対する北朝の待遇はひどいもので，合体後1年間も，何の連絡もしませんでした。その間後亀山帝は大覚寺で静かな時を過ごしていたといいます。足利義満がこの天皇を天龍寺に招いて対面したのは，1年以上を経た明徳5年2月のことです。その月末，太上天皇の尊号が送られましたが，形式だけのものです。
こうして形ばかりの太上天皇となった後亀山帝は，嵯峨野の一隅で余生を送ることになります。ほとんど読書の日々で，学者の吉田兼敦を招いて『日本書紀』の講義を受けたりもしています。
ところで両統迭立（てつりつ）の問題はどうなったのでしょうか。約束からいえば，持明院統の後小松天皇の皇太子には，大覚寺統の皇子が立つべきです。しかし，足利義満の生前には，両統いずれからの立太子もありませんでした。結局，義満の死後4年を経て，応永19年（1412年）に後小松天皇の子である称光天皇が即位しました。この後は北朝系が続き，結局南朝は滅んでしまったのです。しかし，南朝と北朝のどちらが正しいのかという論争は，近代に至るまで尾を引くことになります。
吉田兼好は，鎌倉時代の末期から南北朝時代にかけて活躍した，歌人で随筆家です。夢想疎石と同時代の文人で，代表作である『徒然草（つれづれぐさ）』は，よく知られています。
本名は卜部兼好（うらべかねよし）で，のちに出家したとき，兼好を「けんこう」と音読して法名としました。卜部家が吉田を称するようになったのは，室町時代になってからです。したがって「吉田兼好」という呼称は正しくありません。江戸時代になってから，まちがって吉田兼好と書かれるようになり，その呼称が流布して，まちがったまま今日に至っている，というわけです。
卜部家はもともと朝廷の神祇官，すなわち天皇家の祭祠を司った家柄です。平安時代の中期，兼延（かねのぶ）のとき，一条院から「兼」の字を賜って，以後代々名前に「兼」の字をつけるようになりました。
兼好の父は兼顕（かねあき）といい，治部少輔（じぶしょうゆう）を務めました。また長兄は天台宗の大僧正慈遍（じへん）となり，次兄の兼雄（かねかつ）は民部大輔を務めました。兼好幼少期は，何もわかっていません。十代のころでしょうか，久我（こが）家の家司（けいし）を務めたと推定されていますが，はっきりしません。その後朝廷に仕え，官人として蔵人（くろうど）を経て，左兵衛佐（さひょうえのすけ）に至ったことが，わかっています。
その間に，二条為世（ためよ）について和歌を学び，多くの公卿や廷臣に接して有職故実（ゆうそくこじつ）の知識を身につけたことが，わかっています。また祖父の代から関わりの深かった堀河家の諸大夫を務めました。このままいけば，中級官人として，つつがなく生涯を終えたであろうと思われます。
ところが何故か，兼好は出家してしまいます。正和2年（1313）ごろのことですが，何があったのでしょうか。『兼好法師家集』のなかに，つぎのような歌があります。
「さても猶（なお）世を卯（う）の花のかげなれや遁れて入りし小野の山里」
この歌によって兼好が遁世して住んだ所が，京都の東郊，山城国山科小野荘（京都市山科区）であったことがわかります。
さて，『徒然草』は，文保元年（1317）ごろから元弘元年（1331）ごろの間に成立したと考えられています。兼好が小野の山里に，すっかり落ち着いてから，10数年をかけて，「つれづれなるままに日暮し硯（すずり）に向かひて，心に映り行くよしなしごとをそこはかとなく書き付くれば，あやしうこそ物狂ほしけれ」
と書きつづったものです。内容は，兼好の見聞談，感想，実用知識，また有職故実に関わることなど多彩です。どちらかといえば，人世論的な書といえますが，根底にあるのは，仏教的な厭世（えんせい）思想です。
兼好はこの随筆を，貴族の男子の読物として書いたと思われますが，歌人や知識人たちに愛読されました。戦国時代にも読み継がれて近世に至りますが，江戸時代には，多くの版本が出て，町人たちにも広く読まれました。
天龍寺は，京都市右京区嵯峨にある臨済宗天龍寺派の総本山で，名勝として知られる嵐山にあります。京都五山の一つです。五山というのは，禅林（禅宗寺院）における寺格で，最高位に位置する寺院をいいます。必ずしも一定の寺院というわけではなく，時代によって多少の異動があります。
天龍寺の創建は1339年（北朝の暦応2年＝南朝の延元4・興国元年），足利尊氏が，夢窓国師（夢窓疎石）のすすめによって，吉野で亡くなった後醍醐天皇の冥福を祈るため，北朝の光厳（こうごん）上皇の院宣を得て，建立したものです。その2年後の1341年（暦応4年＝興国2年），足利直義（ただよし）が同じく光厳上皇の院宣を得て定めた五山は，以下の寺々です。
五山の第一が建長寺と南禅寺，第二が円覚寺と天龍寺，第三が寿福寺，第四が健仁寺，第五が東福寺で，準五山として浄智寺です。このうち建長寺・円覚寺・寿福寺・建仁寺・浄智寺は鎌倉にあり，南禅寺・天龍寺・東福寺が京都の寺院です。
なお夢窓疎石は，鎌倉時代の末期から南北時代にかけて活躍した臨済宗の名僧です。「夢窓」は道号で「疎石」は法諱（ほうき）です。どちらも自称したものですが，「国師」号は，７代の天皇から贈られたものです。
夢窓疎石は，1275年（文永11年・建治元年）の生まれで，宇多天皇9世の孫に当たるといいますが，さてどうでしょうか。しかし，若いころから，なかなか意欲的な僧で，天台・真言を学び，臨済僧となりますが，各地を巡って活躍しています。やがて臨済宗の黄金期が，夢窓によって築かれます。山梨県塩山の恵林寺（えりんじ）や京都の天龍寺などを建立し，南禅寺の住職を二度つとめています。また築庭家としても著名で，京都の西芳寺や天龍寺，鎌倉の瑞泉寺，甲斐の恵林寺など，いまにその名庭がのこります。
さて，その夢窓のすすめによって足利尊氏は天龍寺を創建するわけですが，創建当時の寺域は，現寺地の10倍以上でした。造営には莫大な費用がかかります。
その費用を捻出するために，室町幕府が元に派遣した貿易船が，天龍寺船です。博多商人の至本（しほん）がその任に当たり，第一船の帰朝時に銀5千貫文を収めました。
天龍寺は，創建と同時に五山第二位に列せられ，1386年（北朝の至徳3年＝南朝の元中3年）に同第一位，1401年（応永8年）に相国寺と交替して第二位となりましたが，1410年（応永17年）に第一位となり，その後も一位の地位を保ちました。「五山版」と呼ばれる禅宗関係の本を数多く出版するなどしましたが，たびたび火災に遭って寺力が衰えていきました。室町時代だけで6回も火災に遭っています。
江戸時代になって1720石を得て，伽藍なども復興されましたが，幕末の禁門の変（1864年＝元治元年）で全焼してしまいます。その後の再興は1926年（昭和元年）までかかりました。全盛時には100余寺の塔頭（たっちゅう）があったといわれますが，現在は境内に9ケ寺，境外に3寺です。それでもなかなかの大寺で，夢窓疎石による庭園は，西芳寺庭園と並んで有名です。また寺宝の「応永釣命（きんめい）絵図」は，国の重要文化財にも指定され，室町時代の地図として，貴重なものです。
三種の神器（じんぎ）というのは，古代天皇の皇位の印（しるし）として，天皇家に相伝されてきた三種の宝物をいいます。ひとつは八咫鏡（やたのかがみ），それに草薙剣（くさなぎのつるぎ），そして八坂瓊曲玉（やさかにのまがたま）です。
咫（た）というのは，尺度を表す語で，標準的な女性の掌（てのひら）の左右の寸法が一咫（ひとあた）とされます。７～８センチとして，直径50～60センチの銅鏡ということになります。
掌を広げたときの親指の先から小指の先までという説もあり，これだと約倍の長さになります。そんな巨大な鏡があったはずはありません。「八」は，ただ単に大きいという意味にも使われますので，八咫の鏡は，大きな銅鏡という意だと思われます。なお，これまで発見されている銅鏡で最大のものは，文化庁所蔵の内行花文八葉鏡（ないこうかもんはちようきょう）で直径46.5センチです。
草薙剣は，神話によれば，はじめ素戔嗚尊（すさのおのみこと）が八岐大蛇（やまたのおろち）の尾の中から発見し，天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）と呼ばれましたが，日本武尊（やまとたけるのみこと）がこの剣で草を薙（な）いで火難から逃れたことによって，草薙剣と呼ばれるようになったものです。
八坂瓊曲玉は，八尺もある大きな曲玉の意です。八坂は八尺で，瓊は玉（ぎょく）のこと，曲玉は人の胎児の形をした曲がった玉で頭の部分に穴が開けられています。おそらく紐を通して装飾に使用したものと思われます。しかし，硬い玉やヒスイの曲玉に，どのようにして小さな穴を開けたのかは，判っていません。なお八尺という大きさは，曲玉一個の大きさではなく，紐で繋び合わせた長さであろうと思われます。おそらく，曲玉一個を所有していても権力や権威の象徴になったと思われますので，八坂瓊ということになれば，巨大な力を持つ者が所有したと思われます。
さて，後醍醐天皇は，三年間吉野の山中に潜伏します。しかしやがて「事問はん 人さへ稀（まれ）に なりにけり 我世の末の 程ぞ知らるる」（後醍醐天皇。『新葉和歌集』）という状況になります。それでもなお，後醍醐天皇は死に臨んでなお，「玉骨（ぎょっこつ）はたとへ南山（なんざん。吉野山のこと）の苔（こけ）に埋まるとも魂魄（こんぱく）はつねに北闕（ほっけつ。京の都のこと）の天を望まん」（『太平記』）という気概を持ち続けていたといいます。後醍醐帝の矜持（きょうじ）の原点が，三種の神器にあったことは，いうまでもありません。
ともあれ，南朝の延元４年（北朝の暦応２年＝1339年）８月16日，後醍醐天皇は帰らぬ人となりました。53歳，病没でした。
後醍醐帝が亡くなったとはいえ，南朝が滅んだわけではありません。南北朝が合一されるまでには，まだ半世紀という時が必要です。しかし歴史は，京都室町に幕府を開いた足利氏を中心に推移していきます。足利尊氏は，後醍醐天皇の菩提を弔うため，京都の嵯峨に巨大な寺院を建立します。天龍寺です。さて次回は，その天龍寺の歴史を見てみたいと思います……。
延元3年（暦応元年＝1338年）の8月，伊勢国の大湊（三重県伊勢市）を船出した50余艘の大船団は，北畠親房（きたばたけちかふさ）と結城宗広（ゆうきむねひろ）の計画によるものです。新田義貞の死によって勢いを失った南朝方の北畠親房らは，東国（関東・東北）に南朝の新たなる地盤を築くため，後醍醐天皇の皇子である義良（のりなが）親王や宗良（むねなが）親王と共に，東国を目指したのです。
だがこの計画に，天は味方をしませんでした。船団が天竜灘にさしかかったとき，暴風におそわれてしまうのです。船隊は四散し，多くの船が行方不明になったと，『神皇正統記（じんのうしょうとうき）』は記しています。そうしたなか，義良親王は伊勢湾の篠島（しのじま）に漂着し，宗良親王は遠江（静岡県）の白羽（しろわ）の港にたどり着き，北畠親房は常陸国（茨城県）の東条浦に打ち上げられました。
この船団の計画者の一人結城宗広は，伊勢国の安濃津（あのつ）に吹き戻され，ほどなくして病没しました。すでに八十歳近かったといわれています。
結城宗広は，足利尊氏・新田貞義が挙兵したころ，大塔宮（護良親王）の令旨（りょうじ）をうけて後醍醐天皇に味方し，建武の新政で北畠顕家（親房の嫡男）のもと奥羽の重鎮となった人物です。顕家とともに二度も京都に攻め上り，南朝を支えた老将として知られますが，『太平記』はなぜか，宗広は地獄へ落ちたと記します。また，死に臨んで，「自分を弔うのに供仏も施僧も，また念仏も読経もいらぬ。ただ朝敵の首を供えよ」と遺言したと記します。
いっぽう常陸に漂着した北畠親房は，この地の豪族小田治久（おだはるひさ）を頼って小田城に居住します。親房はこの小田城で，『神皇正統記』を書きました。完成したのは，小田城のあとに移った関城（茨城県筑西市関館）です。
『神皇正統記』は，北畠親房が，後醍醐天皇の死と護良親王即位（後村上天皇）の報を受け，幼帝後村上天皇のために書いたもの，とされています。
『神皇正統記』の主調は，書き出しの一節に要約されていると，いわれています。
「大日本は神国なり。天祖はじめて基（もとい）をひらき，日神ながく統を伝へ給ふ。我国のみこのことあり。異朝にはそのたぐひなし。この故に神国と云ふなり」
というものです。「天祖」は国常立尊（くにとこたちのみこと），「日神」は天照大神（あまてらすおおみかみ）をいいます。日本はそうした神によってつくられた「神国」であり，神々の子孫である天皇が統べるのが正しい。しかし日本はいま南朝と北朝に分かれている。どちらが正統であるかは，三種の神器を所有しているかどうかで決まる，といいます。三種の神器については，次回に詳しく述べます。ともあれ，いま三種の神器は，後醍醐天皇と共に吉野にある。だから吉野朝が，正統な皇統であると北畠親房はいうのです。では吉野朝（南朝）とは，どのようなものだったのでしょうか。三種の神器の謎と共に，次回をお楽しみに……。
室町時代というのは，いつからいつまでをいうのでしょうか。その線引きはあいまいで，すぐ明確に答えられる人は，そう多くはないでしょう。
広義には，鎌倉幕府が滅亡した元弘３年（1333）から，織田信長が将軍足利義昭を追放して室町幕府を滅ぼしたとき（天正元年＝1573）までの，約２世紀半をいいます。狭義には，その時代の前期を南北朝時代，後期を戦国時代として，その両時代に挟まれた時代をいいます。すなわち，南北朝合一が行われた明徳３年（元中９年＝1392）から，応仁の乱が開始されて（応仁元年＝1467）戦国時代に突入するまでの時代です。
室町の名は，足利三代将軍義満が永和（えいわ）３年（1377），京都の室町に御所を営んだことに由来します。その御所は，賀茂川の水を引いて大きな池をつくり，四季折々の花木や草花を植えた寝殿造りの豪壮な邸宅で，「花の御所」あるいは「花亭」と呼ばれました。 足利尊氏によって「建武式目」が制定されたのは，建武３年（1336）11月のことです。幕府を開くにあたっての根本方針を定めたもので，全17カ条から成ります。聖徳太子の憲法17条を意識して作られたものです。
そのなかに，過差（かさ。ぜいたく）をいましめたもの，群飲佚遊（ぐんいんいつゆう。群れて飲食し遊び呆けること）を制すべきこと，また狼藉をしずめるべきことなどが記されています。こうした条令を出さなければならなかった当時の情況は，前回の二条河原の落書に見る通りです。ともあれ尊氏は，南朝の後醍醐天皇と和睦し，北朝の光明天皇が即位した直後に，「建武式目」を定めて京都に幕府を開いたのです。しかし，翌月（建武３年＝延元元年の12月），後醍醐天皇はひそかに吉野に移り，また南北朝は分裂してしまいました。
幕府を開いたとはいえ名ばかりで，尊氏は，征夷大将軍につくことができません。南朝方の新田義貞が健在で，北陸で戦いを繰り広げていたからです。尊氏が立てているのは北朝です。南朝と北朝は，手を結んだり離反したりしていますが，いずれにしても尊氏と義貞は不倶戴天の間柄です。
尊氏が，征夷大将軍として正式に幕府を開くことができたのは，「建武式目」を定めた翌々年の暦応（りゃくおう）３年（1338）８月のことでした。なぜかといえば，７月に新田義貞が戦死したからです。義貞は，離反した平泉寺の衆徒を討とうとして北陸に兵を進めていましたが，流れ矢に当たって，あっけなく死んでしまいました。38歳でした。そのすぐ翌月に，尊氏は，北朝から初めて征夷大将軍に補任（ぶにん）されたというわけです。
伊勢国の大湊（おおみなと。三重県伊勢市）から，50余艘の大船団が船出したのは，翌々年（延元３，暦応元年＝1338）８月，すなわち尊氏が幕府を開き「建武式目」を定めたときのことです。さて，何故（なにゆえ）の大船団か……。