邪馬台国の謎

　邪馬台国は，いったい日本のどこにあったのでしょうか。古代史上の最大の謎です。３世紀初頭の倭（わ）の国に君臨し，30もの国々を従えていたというヤマタイ国は，卑弥呼という女王が統治する強大な国でした。７万余戸もあったといい，１戸あたり５人とすれば，35万人もの人口をもつ大国です。中国大陸の魏（ぎ）の国に使者を送り，魏からも使者が来たほどで，ヒミコは魏の皇帝から「親魏倭王」の金印を授けられたとされます。ヒミコが死ぬと，巨大な墓が築かれたと「魏志倭人伝」は記しています。そのような大国の遺跡が，なぜ発見されないのでしょうか。
　ヤマタイ国について記した文献は，「魏志倭人伝」が唯一のものです。正しくは，「三国志」のうちの『魏書』の中に出てくる約2000字の「東夷伝倭人条」で，俗称が「魏志倭人伝」です。ヤマタイ国は，古代日本の文献には一切登場しません。『古事記』や『日本書紀』ができる約500年前にあったとされる幻の国ですから，記録がないのは当然です。
　そのヤマタイ国が，なぜかくも人気が高いのかといえば，「魏志倭人伝」に，３世紀はじめころの日本（西日本）を指すと思われる倭国の様子が，それなりのリアリティーをもって記され，強大な女王国の存在を彷彿とさせるものがあるからです。とはいえ，ヒミコについてもヤマタイ国の所在地についても，皆目不明です。そのことがかえって想像力を刺激し，ロマンを育んだといえます。ヤマタイ国の謎解きは，すでに奈良時代から始められています。それから千数百年，ことに近代以降は研究が盛んで，現代に至ってまさに諸説紛紛・百花繚乱です。しかし，謎はまったく解明されていません。
　所在推定地は，大きく北九州説と大和説に分かれますが，他にも沖縄や中国・四国・中部・関東・東北さらには朝鮮半島などの海外説等々，100を超える説があります。ヤマタイ国の発見は，もはや「魏志倭人伝」をどのように解釈しても不可能です。あらゆる可能性は，研究され尽くされたといっていいでしょう。決め手は考古学的発見だけです。ヒミコの墓やヤマタイ国の遺跡と証明される発掘が不可欠です。「親魏倭王印」の発見，あるいは魏との関係を記す文字遺物の発掘など。その可能性は極めて低いといわざるをえませんが，ヤマタイ国の存在が全否定されない限り，ゼロではありません。これからも，「ついに邪馬台国発見！」とか「卑弥呼の墓か！」などというニュースが，何年かに一度は登場し続けるに違いありません。その都度，日本人の多くは，ワクワク・ドキドキすることになります。さて今年は……。